太田成男（おおたしげお）先生について
前回は、活性酸素が病気や老化の大きな原因になることをお伝えしました。では、活性酸素に対抗するための「抗酸化物質」として、なぜ水素が特別なのでしょうか。
「善」と「悪」を見分ける水素の力
活性酸素には、体にとって必要なものと、有害なものがあります。
たとえば、免疫細胞は細菌やウイルスを攻撃するために活性酸素を利用します。また、細胞間の情報伝達にも活性酸素は一定の役割を担っています。こうした「善玉」の活性酸素まで消してしまうと、むしろ体に悪影響が出てしまいます。
ところが水素は、もっとも有害なヒドロキシルラジカル（・OH）などを選択的に除去しながら、必要な活性酸素はそのままにしておくという、他の抗酸化物質にはない特性を持っています。
これが「選択的抗酸化作用」と呼ばれる水素の最大の特徴です。
ビタミンCとの違い
強い抗酸化作用を持つビタミンCと比較してみましょう。
ビタミンCは確かに抗酸化力が強いのですが、酸化力が強い活性酸素に対しては逆に酸化されてしまい、他の抗酸化物質には見られない「選択的」な抗酸化作用がありません。また、過剰摂取すると逆に悪影響が出ることもあります。
一方で水素は、体にとって有益な活性酸素はそのままに、本当に害をなすヒドロキシルラジカルだけに反応します。この「選択性」こそが、水素を医学的に価値ある物質にしている理由です。
水素はなぜ脳にまで届くのか
水素医学においてもう一つ重要な点は、水素分子が脳の神経に入り込むことが容易だという点です。
多くの薬や抗酸化物質は「血液脳関門」という脳への入り口を通過することができません。これが認知症などの脳の病気の治療を難しくしてきた大きな原因の一つです。
しかし水素は、非常に小さな分子であるため、この関門を容易に通り抜けられます。つまり水素は、小さい分子サイズ × 選択的抗酸化作用という二つの強みによって、これまでの医学では届かなかった脳の深部にまで作用できるのです。
「打つ手なし」の病気にも水素で挑む
現代医学では改善できない病気が数多く存在します。認知症をはじめとする神経変性疾患（アルツハイマー病、パーキンソン病など）は、どの国でも高齢化社会の引き金となる深刻な問題です。
現在の治療法では、症状を一時的に和らげることはできても、根本的な治癒には至っていません。新型コロナウイルスによるパンデミック後遺症、代謝症候群（メタボリックシンドローム）など、現代医学が苦手とする分野でも、水素医学は新たな可能性を広げようとしています。
水素医学は、従来の医学では改善できない病気の克服を目指している点で、次世代の医療戦略として注目されているのです。
研究者が気づいた「非常識な戦略」
水素医学の先駆者である研究者たちは、2005年に水素を投与した培養液の中で活性酸素が劇的に抑制されることを発見しました。その後、脳、肝臓、心臓、血管、腸内細菌、がん、エネルギー代謝など非常に広い領域で水素の効果が確認されていきました。
当初、水素が多機能な効果を持つことは「非常識な戦略」と呼ばれるほど驚くべきことでした。しかし今では、活性酸素という病気・老化の共通原因に作用するからこそ、これほど多くの疾患に効果があることが科学的に理解されています。
次回は、水素が心肺停止後の蘇生においてどれほどの効果を示したか、慶應義塾大学などによる国内最大規模の臨床試験の結果をご紹介します。
追伸
【画像引用】
本画像は『水素ガスでガンは消える！？』（赤木純児 著）より引用しております。
PDF1（4症例）
· K・Hさん（卵巣ガン St4）RECIST 65.2%縮小
· H・Sさん（肺ガン St4）縦隔リンパ節・骨盤ほぼ完全寛解
· K・Mさん（乳ガン St4）脇の下はほぼ消失
· T・Kさん（大腸ガン再発）腫瘍が明らかに縮小
PDF2（3症例）
· K・Kさん（尿管ガン St4）RECIST 34.4%縮小
· T・Mさん（乳ガン再発）縦隔・鎖骨下の腫瘍消失
· M・Mさん（すい臓ガン St4）RECIST 52.4%縮小
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